一、初涉太极
“十年太极不出门”一语道尽学习太极拳、了解太极奥义的艰辛。正如先师常教诲我们，如果学习太极拳不得其法，不用说十年不出门，就算穷尽一生之精力也未明何为“松”“柔”，连真正太极拳的门槛都未见到。
但凡学习必有法，我们不求短短几年时间就能领悟太极拳“大松大柔”、 “以柔克刚”的境界，可是正确的方法可以让我们少走岔路，提早达到运用八种太极内劲，瞬息间将对手弹发到拙力难以企及的距离。
简言之，学太极首先要五空，即心空、双手空、双脚空。第一要心空，思想要空。初练时固然必须费神记忆套路，久练后方能熟能生巧，不加思索。如老子所说：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。心法自然，体内机能自然勃发。再者手空——两手心空松，太极拳出手姿势，必要像挟有一皮球在手中，手指亦随而动。其次要脚空——两脚心要空松，如将地球比作一船，人受载于其上必摇动，则足跟与前掌之间必然拱起、足心空出，足心的涌泉穴不受阻塞，气机自易流出，以上为五空。
还有，学太极拳最重要在「神」。即道家所谓的「精」「气」「神」，所谓「炼精化炁，炼气化神，炼神还虚」。练太极拳不得要领的人，多没注意到「神」的重要，姿势准确后，双目应注视到手的前方，神便投射出来。无论强身或退敌，不炼好精、气、神，效果是不显著的。太极拳每一神态，都异常重要，姿势准确，气机配合，五空做到，精气神自然揉合，这样练去，必获得它的益处。而对于呼吸，理应任其自然，不必加以导引更不必强制，导引则心不易空，道家的真正导引，亦并非如此解说的。
二、感受拳义
◆太极拳口诀
直线为攻，曲线为守；近身短打，慢练体会。
以意领炁，以炁领形；虚灵顶劲，无中生有。
◆太极拳练习要领
棚捋挤按须认真，上下相随人难进。
任他巨力人来打，牵动四两拨千斤。
引进落空合即出，沾连粘随就屈伸。
太极拳系求静非求动，更直接的说，是于动中求静。凡人在周围环境寂静时，心内思想反而繁乱，此是大家所曾体认过的，一般人最怕寂寞，因为思想无所寄托，犹如老年人最怕孤独，感到人生没有依恃的悲哀。但是对于学儒、学佛、学道的人而言，寂寞乃一种享受，故能甘于寂寞，乐于清静。这是对静坐已入高深境界的人而言，亦只有少数修养高深的人能达到此种境界。而生理的本能——生命的力量即在此清净寂寞中发动，老子曰：「万物芸芸，各复归根，归根曰静，静曰复命。」这是一切静坐参禅的入静境界，然此静的境界，得来不易。
武术是人体在运动，是外动而内心反易得静，以此求静境，也同样得到殊途同归的妙用。身体在劳动时，思绪反而不会紊乱，亦即有所寄托，若体不活动，呆然不动，则还难受。孔子曾言：「小人闲居为不善。」足见人身心理生理之本能，自然有其相互关联互动影响的作用。
太极拳之原理亦是如此，打太极拳是在动，由动中的体力劳动，进而渐渐达到内心清净的境界。孟子说：「天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，空乏其身……」学拳的人，无论南宗北派，都在劳其筋骨，静坐、练功的人，亦是苦其心志，那些做英雄事业之人，则是空乏其身，三者殊途而同归。现在我们倘若能从劳其筋骨入门，自然也就可心志清净，近乎道矣! 总之，太极拳是「动中求静」，由静而达到静坐、内功所证到之境界，动静互相配合，则于身心的健康大有俾益，这是必然而无可否认的。
太极拳讲究「移步」，所谓举步轻如灵猫搏鼠，踏足重如泰山，阴阳虚实要分明，且步伐移时脚亦在动，而脚的姿势亦是太极，若欲配合易经之理，处处一太极，移形换步，都能自自然然地太极化了。
太极拳主要的重点，还有腰的运动，即注重身体下半截的生命力，道家讲任督两脉是人体的主要生命腺，尤以督脉为阳，自后脑脑下垂体区延伸，到下颈项部位，开始分支散为二支经脉于脊椎两侧，至腰下尾闾又合而为一，至会阴复再分支，行于两足，下达足底，故练拳的人，久久练至两腿足筋越练越柔，则自然长寿。练拳的人，则锻炼筋骨，使之柔韧，隐伏有病痛的部位，亦可由麻木而渐知酸痛，而渐复正常。练拳打坐能知觉腰酸背痛，亦是好现象的开始，以后即恢复自然，萎缩的筋脉亦拉长，每拉长一分，即有年轻一岁左右之妙用，当然这是假说的数字。总之，这时的练拳静坐乃利用本身的潜在能量，使其发挥，而成为一种静定功夫充沛含藏之方法。
三、何谓松柔
◆“太极拳”心法
太极阴阳玄理明，万变千化不离宗。
不偏不倚守中和，悟透松紧功始成。
松紧本是一根绳，松紧紧松刚柔用。
骨撑筋伸肉要松，松撑圆沈臂如弓。
头领足蹬中间空，坠肘松肩两手挣。
吸胯开裆膝自挺，虚腋坐胯必起胸。
呼吸以喉入心腹，直落丹田涌泉通。
捧劲不离贯始终，周身似簧遇力应。
意不紧来又不松，不即不离不离中。
道法自然自然法，勿求勿追悟中行。
心松形松神亦松，似松非松松松松。
臂撑膝撑意亦撑，不撑自撑撑撑撑。
太极拳是阴阳转换的运动，也是能量积聚和激发的运动。太极拳虽要求放松，以慢练柔练入道，但太极拳运动却是松中有紧，柔中寓刚，柔外而内刚，松紧相变，刚柔相济的运动。太极拳真正的功夫不是绵软松柔，而是“绵里藏针，棉里裹铁”。绵软只是太极拳的外象，松柔只是太极拳积柔成刚的训练方法和手段。所以拳论有云：柔中无刚其速不疾，刚中无柔摧逼不捷。尽管太极拳练柔练松，然其应用不是不要刚紧，练松柔虽能舒筋活血润肢脉壮脏腑，极富健身作用，但松柔不是为松柔而松柔，松柔乃是为了在实战中更好地发挥刚紧的作用，这正是太极拳武学的核心，也是被常人所忽略的拳学内涵。
因此，太极拳训练和应用必须要松紧交变，松不是为松而松，松是为了紧，而且是为了更好地紧，紧则坚骨壮形，劲力坚刚而无坚不摧，松中要寓紧，紧中也要有松，松紧不仅要渐变，而且还要瞬变，更要渐瞬突变。所以说，太极拳松不能无紧，紧也不能无松，松则柔，紧则刚，松紧合一刚柔济，虚实松紧变，刚柔松紧系，有松无紧稀打愣——懈晃；有紧无松直巴愣——僵硬。拳中只有不松不紧，不紧不松，才能阴阳相济，而达到拳论所述“似松非松”之功。太极拳只有做到了“似松非松”，才能松紧瞬变，松紧无常，虚实不露，刚柔不定，化打不分，敌不知我，我独知人；只有“松紧瞬变”，才能在交手中赢得战机，化打如意、有效制敌而立于不败之地，而不是一味地松柔粘化走圈连随而失去战机。交战中只有松紧交变才能知顺逆而为用，有所谓“慢松慢紧力推山，瞬松瞬紧炸力崩，渐瞬松紧鬼神惊”。瞬变松紧阴阳易，阴阳易变蕴玄机，松紧渐瞬人不晓，玄机奥妙非能语，蓄能释能只一瞬，松松紧紧自无敌。
松紧训练实际上就是自身能量的转换，不论内家外家少林武当，能量的转换无非是加大自身松紧的空间和缩短松紧的时间，以便在瞬间发挥出最大的能量作用于敌而制敌而已，也仅此而已！太极者劲由内换，松紧由外而内，以内引外，内动外发，劲不露形，劲瞬间而已。所谓“瞬变松紧”，亦不过“发劲似放箭”之功。拳者为拳，惟实为真，太极不能无柔，太极亦不能无刚，无柔则硬，无刚则软，惟有软硬兼施方谓真技，所以说，太极真功不离“刚柔相济”，皆赖松紧相系，更在松紧瞬变，松要松在自己身上，紧要紧在对方身上，松则柔，紧则刚，瞬则快，不快不能后发先至，不快无以制敌，慢绝不能制快！不动乃静不为慢，静以待变，变则一瞬，用则疾而能“后发先至”。太极拳慢中求快，慢中见快，乃是稳中求快，快中求快，快上加快的更快，快慢转换而无间，变化不留痕迹，化打合一赢敌只在一瞬，所谓“不招不架一下两下，一犯招架十下八下”。与敌交手非同儿戏，瞬息万变，敌不由己，慢不得也软不得，“练用有别”不可不知，万不可虚，更不可玄，玄虚和想象在真正的交手中只能一败涂地。
四、修炼松功
习练太极拳基本上是退去身上本力、太极内功上身的过程。太极拳的每个动作都是松功修炼，统称为在阴阳变化中松柔、松空动态运行的内功修炼。心松、神松、意松、气松是看不见的，“看不见”不等于没有，修炼者可以感觉到，可以体验到。先贤说“行气如九曲珠”，笔者从不以九颗珠形容，因为加上“行气”二字，不好说清楚，只说从脚到手大关节要松。
练拳和修炼松功必须从脚下用功，从下往上练。这是千百年来代代先贤从实践中体验得来的经验。也是多位先贤全家付出一生得来的教训。正如武禹襄老先生曾说的“其根在脚，发于腿，主宰于腰，行于手指。由脚而腿而腰，总须完整一气，前进后退，乃能得机得势。有不得机得势处，身便散乱，其病必于腰腿求之。”这是经典，首先明白，太极拳功夫在脚小，必须练好太极脚功夫。脚为周身的踝、膝、胯、腰、肩、肘、腕、手九大关节之根基。经典著作中称脚为根，奠定脚在太极拳整体中的根基作用。故习练太极拳必须有一双太极脚。
传统太极拳，多则可达一百余势。但是一套拳中，仅有十几个拳，两种钩型，掌却多达十几种。几代拳人，多在掌与掌中间下功夫，在拳与拳中间变换、漫游。初练太极拳的人，一时找不到太极拳的感觉。就是练拳多年的人，也难以找到太极拳的奇妙之处。皆因没练“太极脚”。
把练太极拳的人比做一棵大树是十分形象的。人的双脚和双腿的神经是扎在地下深深的根，躯体是大树之干，上肢是枝杈，手是树叶。练拳之时，是往地下慢慢扎根的过程，功夫越大根基越深，手只是不着力的树叶，悟到这一层深奥的拳理后，大家应当不会“舍本逐末”了。下脚的尺寸、虚实变化、阴阳变动、平松落地、稳健步伐都是习练的关键所在，“其根在脚”是一条修炼太极拳的捷径，会走路就应该会练拳。因为脚下重心均为自然变换。开大步幅，弓膝过脚尖，被前辈们成为“跪膝”，日久会伤，实不可取。
此文乃指明习练太极拳需要关注的基本事项，希望能为广大爱好者指出值得注意的问题，少走岔路，强身健体。避免“习武反伤”的情况发生，希望能让大家明晰习练事项，对太极拳爱好者产生良好的借鉴作用。
2010年4月18日
