太极拳首先是一种武术。她产生的直接土壤是中国传统武术，是在中国武术发展一定阶段后衍化的精华产品。以“武”是太极拳的先天属性，在她的一切理论与技术中时时处处保持着技击的本色。
其次，太极拳是一种养生方法，太极拳无论从理论上和实践上与中国其他传统养生术之间有着千丝万缕的联系，正是因为太极拳的这种功能，才被其在众多武术拳种中脱颖而出，广为流传。
第三、太极拳是一种修养拳。不仅对于身体，对于心灵有着温养、洗涤作用。太极拳的核心思想之一是讲究“和谐”，让人们能尽量摆脱繁重的心理压力，寻找一种宁静的归属感。太极拳讲究自然，使人体会到生存的境界和理念。
第四、太极拳是一种文化载体。以形体的运动表达、阐述、弘扬了一种文化精神，表达了中国古代的人文情怀。
