科学家对益寿延年有三点结论，即（1）有氧运动；（2）合理饮食；（3）平和心态。人们认为太极拳是祛病延年最好的有氧运动，可是对太极拳疗病的生理学、病理学机理研究较少。根据我30多年自身的练拳经验，辅导站两千多拳友们的健康状况，以及掌握到的养生知识，对太极拳祛病延年的机理做个初步的探讨。谈到“机理”，就是说，亿万太极拳爱好者都亲身体会到了“太极拳能祛病延年”的现象，科学人员如何研究习练者身体（系统、器官、组织、细胞等）的变化，疾病的减轻、缓解、痊愈的生理学、病理学依据。太极拳的养生效果比一般运动好的原因，是因为，一般运动只是从身体外部去锻炼身体，动动臂，拍拍腿；而太极拳是强调机体内在的变化。“内练精气神”、“虚灵顶劲，气沉丹田”是什么意思？！就是人的神经系统，和它的总司令——大脑；就是人的体液——血液、内外分泌腺、淋巴液；就是人血液中的氧气等等。从中华养生术理论来讲，就是“内丹”、“脉轮”、“经络”、“内气”等等。太极拳所以能够祛病延年，就是通过大脑和神经的传递；脑垂体调控全身几百种内外分泌腺的流淌；血液、淋巴液的流淌 ；氧气和内气的全身畅通……，通过全身神秘的、复杂的变化，疾病缓解了，寿命延长了。
我今年80多岁了，练了30多年太极拳，连续三年体检没大病，活到百岁有信心。可是这个结果，让我的学友、亲友们很吃惊，因为我最好的青壮年时代是有严重疾病的人，整天这痛那痛的离不开医院和吃药。幼年失学在天津卖报多年，双膝患关节炎，发展成双膝骨质增生。体力劳动过度，患慢性胃炎，十二指肠溃疡。体育竞赛过度，患心速过缓，加重颈、腰、膝的不适。最严重的是我的专业职业病，细胞学、遗传学、分类学研究，大量吸触二甲苯等致癌物，肝大肝痛几十年，同行的老师、同事肺癌、肝癌、胰癌、肠癌早逝了。改行吧，心不干。五十岁时自知病很重了，祛病延年成为我的首要大事。侥幸地是我及时选择了养生的正确方法：“打太极拳（有氧运动）、喝龙井茶（科学饮食）、心态平和（健康情志）”，30多年发生了显著的变化，多年不吃药了，不去看医院了，很多过去身体好的人去世了，我这个多病的病人反而正常的高质量活着，我要感谢太极拳和龙井茶。从我和拳友们的亲身经历证明：练太极拳的人，患大脑痴呆、小脑萎缩、心脑血管疾病、糖尿病、三高疾病、颈腰膝疾病的人少，如果再喝绿茶防癌祛病，是养生最好的选择。下面我试着初探太极拳祛病延年的机理：
老子《道德经》主张“守中”，即“恪守中正”，万事万物对立统一，阴阳平衡，就是“中正”。人体的“丹田”（或称“下丹田”、“气海”）是人体上下、前后、左右的“中”，守丹田就是守中。对待疾病也好，对待养生也好，对待运动、对待饮食、对待心态也好，都要保持阴阳平衡和守中，不消极不过分，保持科学的、健康的、正常的状态。对于运动，不要消极，又不要过分。很多人不爱有氧运动，就不可能长寿；很多人“运动过度”，发生了伤病；这些对益寿延年都是有害的 。竞赛运动要求最快、最远、最高、最好，一般都运动过度，伤病是经常发生的，成绩越好越要预防伤病。为了国家的荣誉，夺金牌，升国旗，是民族英雄 ，这种运动受伤的意义是高尚的，他（她）们应该受到人民的爱戴。对于一般为了健身的人，无知的伤身是没有意义的 。太极拳是一种专门的技术 ，初练者“ 运动不当”也要预防膝痛。“太极拳膝不用力”，膝是过力点，不是受力点。经过规范学练后，都能对膝保护得很好。
（1）太极拳是一种“微循环”优秀的有氧运动：太极拳继承了中华五千年引、吐纳、经络、内丹等养生术特点，太极拳深、细、柔、慢、匀、长的呼吸，动作缓慢、松柔、轻稳，这种独特的慢运动可使全身的气血微循环充分扩展到头、四肢和五脏六腑的微细枝端末节，使全身充分得到营养和能量的交换。而其它有氧运动，呼吸和动作较快，使气血运行“走捷径”，全身得不到营养、能量的充分交换。这是太极拳祛病延年比其它有氧运动优越的奥秘之一。
（2）太极拳强调精神和内气是养生的奥秘之一：太极拳同一般的有氧运动不同 。一般的运动都是“外练筋骨皮”的运动 。太极拳不但“外练筋骨皮”，而且强调“内练精气神”和“内练一口气”, 是继承了中华传统养生术导引、吐纳的内涵。太极拳要求“运劲如抽丝，迈步如猫行”，动作松静、轻柔、缓慢、连续、圆活、沉稳，呼吸深、细、柔、慢、匀、长，精气神引导着腿、腰、臂、头、眼上下左右不停地转动，意念引导着内气沿着全身经络畅通，周身气血得以通畅，五脏六腑得以按摩，劳宫、涌泉、百会、丹田气感充盈，全身松静、飘逸、安然，唾液徐徐溢出。脑力劳动用脑过度和用脑较少的人最易大脑痴呆。腿脚活动较少的人最易小脑 萎缩。太极拳活到老学到老，天天大脑轻松地记动作，用大脑不过度、不停止 。太极拳加强两腿脚的力量、平衡和稳定性，打太极拳的人，年老了、路滑了不会摔跤。太极拳能防治 大脑痴呆和小脑萎缩。
（3）太极拳促进全身几百种内外分泌腺正常旺盛分泌，是养生的奥秘之一：练太极拳同练道家内功一样，旺盛的唾液会徐徐地溢出。唾液腺是一种外分泌腺，是我们在口内外容易感觉到的。胰岛素是一种内分泌腺，分泌少了患糖尿病，虽然感觉不到，但是医院能够体检得到。号称八大内分泌 腺的脑垂体、松果体、甲状腺、甲状旁腺、胸腺、肾上腺、胰腺、性腺，分泌激素（荷尔蒙），调控全身的健康与疾病，其中哪种分泌腺分泌过多或过少，都会引起全身严重的疾病。通过打拳唾液增多、胰岛素增多，可以知道中老年人全身的腺体都会正常旺盛的分泌。人体健康需要分泌腺不过多、不过少的分泌，不正常的太多太少都会引起疾病，比如脑垂体分泌过多引起“巨人症”，过少引起“矮小症”等等。中老年人因分泌腺引起的疾病，大多是因为衰老，分泌腺分泌减少而引起的。
（4）太极拳呼吸缓慢是养生的奥秘之一：动物研究证明，动物寿命的长短与呼吸间隔的长短有关。龟的 寿命最长，呼吸间隔一般几十分钟；现代人的呼吸间隔平均3.3秒钟。久练太极拳的人，行拳中呼吸柔长、缓慢，一般间隔6-7秒钟，比3.3秒慢了一倍。初练太极拳的人，动作慢不下来，就是“心静体松”不够，呼吸慢不下来的缘故。其它有氧运动的呼吸间隔，比平时的3.3秒反而少、呼吸反而快了，对祛病延年没有益处。特别是运动员，肺的呼吸频率已达到了人的底线，可是还要拼命地付出，就会发生心脏的疾病。西方运动理论：“脉搏达到‘ 170 — 年龄’ 运动效果最好 ”，此时呼吸间隔远远小于3.3秒，这种运动可能提高运动成绩，但是不能养生长寿的。太极拳是继承了导引、吐纳养生术的内涵：辟谷习练道家“内丹术”的“小周天”“入静”时，自然呼吸间隔接近10秒左右；如果能从“入静”进入到“入定”状态的话，即可出现明显的“经络小周天运转”，温热的内气流沿督脉到任脉流淌（蠕动），此时身体高度入静，自然呼吸间隔达到10秒以上，此时手、脚、周围发生的事 ，都没有了感觉 ；待有感觉时，“入定”降至“入静”，呼吸也在稍快。练太极拳不但呼吸慢了，性格柔缓了，怨恨、傲慢、怒气少了，宽容、和谐、谦和多了，心态平和了，疾病也容易得到缓解。
（5）太极拳的吸氧量比其它运动明显增加，是养生的奥秘之一：太极拳的呼吸要深、细、柔、慢、匀、长。特别是吸气长，呼气短，吸气可占呼气的2／3，3／4。人的正常呼吸，呼和吸各占1／2。广场舞、集体操等其它运动的呼吸也是各占1∕2。同样时间的运动，太极拳的吸氧量明显多。比如，同样运动1小时，其它运动吸气30分钟；而太极拳吸气是40分钟，45分钟。1小时运动，太极拳吸气比其它运动多吸气10-15分钟。吸气较多，带进血中的氧气较多，祛病延年的效果就明显。太极拳的呼吸是自然呼吸，练拳不用去管深长呼吸，久练太极拳的人，自然而然地就会养成深长呼吸的习惯，自然而然地就获得了祛病延年的效果。太极拳的深长吸气养生，同道家内丹和佛家坐禅养生同理，共同来源于中华传统养生术瑰宝。
（6）太极拳能防治血栓疾病的发生，是养生的奥秘之一：脑卒中（中风）、心肌梗 塞、肺栓塞是中老年人病危的第一杀手。临床证明，突然的发力、震动、摔倒、发怒都是血栓病的诱因 。特别是血压高、血脂高、血糖高的人，运动的震动、洗澡的滑倒、便秘的用力、一时的发怒、以致系鞋带低头的动作，都可能发生血栓塞。富含突然性发力、震脚、跳跃 、蹬踹、颤悠、晃荡的球类、舞类 、操类、快走、慢跑 、技击武术都容易发生血栓塞病危。养生太极拳的动作，松、静、柔、缓、慢 、稳，对有 心脑血管疾病和“三高”的病人来讲，除了小心地打养生太极拳之外，其它运动都有很大的 危险。就是练太极拳，只能练柔缓的拳，也不要练技击的动作(可将刚强、难练的动作改变成柔弱、易练的动作)，不要练刀、剑、扇之类，待疾病好转以后再增加习练的内容。
（7）太极拳能防治双膝的疾病，是养生的奥秘之一：打太极拳“膝不用力”，可以像保护眼睛一样的保护好双膝。太极拳行拳中要求膝不要用力，力全放在脚底或胯部，膝关节仅是一个过力点，而不是受力点。行拳中避免重力放在膝关节上，转移重心时，脚底用力，膝盖外撑，重心自然会转移到胯部，加上太极拳松静轻柔的缓慢动作，对膝盖可以有机会保护得很好。跳跃、踢打、蹬踹、震脚等急促、快捷的其它运动，不容易避免膝盖的伤害。保护膝盖要注意三点：第一，膝盖不要受力；第二，膝的方向同脚尖方向一致；第三，膝不要超过脚尖。练太极拳不但不会像其它运动那样伤及膝盖，而且膝有病的人，经过多年合理的打太极拳，膝病可以像我一样的缓解、痊愈得很好。
综上所述，我们可以全面地综合起来探讨：我们每天松静、轻柔、缓慢、连续、沉稳、圆活地打太极拳，呼吸深、细、柔、慢、匀、长，是内练精气神的缓慢运动的中华养生功：（1）天天轻松的、愉快的用大脑记拳的动作和拳式，大脑积极合理的活动，不过度、不停顿，避免或缓解了大脑痴呆的发生。（2）练太极拳，两腿脚轻灵、沉稳、有力，锻炼着良好的平衡能力，避免或缓解了小脑萎缩的发生。（3）每天1小时晨练的几千次呼吸，每次6-7秒，比人平均3.3秒慢了一倍，使人的心脏得到锻炼和保护，避免或缓解了心脏疾病。（4）每天1小时运动，太极拳吸气起码比其它运动多10-15分钟，吸气多，血中氧气多，祛病延年效果比其它运动明显。（5）太极拳脚为根，腰为轴，膝不用力，四肢动作松、柔、慢、稳，使颈、腰、膝得到锻炼和保护，避免或缓解了肌、筋、骨的疾病。（6）太极拳促进了全身几百种内外分泌腺，激素，荷尔蒙的正常旺盛分泌；血液和淋巴液的通畅流淌；从而远离或缓解了高血压、高血脂、高血糖，远离或缓解了血栓病、糖尿病、五脏六腑疾病。（7）太极拳是“微循环”有氧运动，使其它运动“走捷径”，不能充分扩展的全身微细枝端末节通畅，可使全身的营养、能量充分的交换。以上只是理论上的一种综述，其实30多年两千多人打拳，太极拳受益可天地之别。有的人没有坚持长久，有的人不认真不刻苦。太极拳要求：明理明法、名师指点、要有悟性、勤学苦练。虽然很多人有这样那样的不足，但是大多学员都能得到祛病延年实实在在的益处。人是一个神秘的生物体，科学家对人和人的健康、疾病、寿命研究的还很浮浅，太极拳“益寿延年不老春”的科学机理，需要有关的人们去研究，去实践、去探讨。
