太极拳是我国特有的武术项目。它具有显著的增强体质，祛病延年的功效，并具有特殊的技击作用，是一种“内外兼修”的运动。太极拳历史悠久且传播广泛，深受广大人们群众的喜爱。太极拳经过长期的流传演变出了许多的流派，本人仅对日常习练的杨式太极拳、孙式太极拳进行简单的剖析；希望由此能为广大太极拳爱好者起到抛砖引玉的目的。
一、 太极拳的特点：
每个流派的太极拳均有其自身的特点，在习练的过程中要注意符合流派的特点；这样习练才能在理解本派太极拳的基础之上逐步做到“由招熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神明”。
1.孙式太极拳的特点：
孙式太极拳最基本的特点是融合形意、八卦、太极三家拳术之真髓，一以贯之，纯以神行。其进退招随，舒展圆活，动作敏捷，既有形意拳的跟步，又有八卦拳的身法，动作紧凑，犹如行云流水，绵绵不断，每转身则以开合相兼，以抱球为主，快慢间一；故又称“活步太极拳”、“开合太极拳”。
孙式太极拳拳式至简易学，而每一拳式之内意至深。主张不求呼吸，以致真息，式正气从。以形意拳之三体式为整套拳架之基础，要求重心上下无起伏，始终在一个水平面上运动，培育体内一触即发之本能。以形意拳之进步必跟、退步必撤作为该拳之基本运动形式，要求重心始终在两足上交替变换，利用重心的连续变化协调、浑融周身的虚实、阴阳，求中和而达至灵、至空。以开合作为左转身之接，以至连绵不断，一气呵成。通过各式的圆研开合之理，从中体验内气之上升下降，劲意之起落鼓荡。一动无不动，一静无不静，周身无处不开合；于用言之，则由转身之始，内气下行，在外为合，合中寓开，蓄势待机，不予敌可乘之机，并又于圆研之中，开中寓合，蕴太极之阴阳互济，变化无方之妙，故转身以开合相接，其意深焉。孙氏太极行拳之意要不尚血气，纯任自然，重在养神、练气专注于一，以求神气合一，内劲中生。
2.杨式太极拳的特点：
杨式太极拳其拳架风格主要体现在舒展大方、结构严谨、身法中正、动作和顺、轻灵沉着；动作过程中要求柔和缓慢，虚实分明，圆活连贯，速度均匀，上下相随，精神贯注，呼吸自然。
杨式太极拳在拳架上的独特风格是开展大方，只有开展大方才有助于肢体的伸筋拔力，拳架的开展大方要求身体要内外放松，举手投足动作须到位。习练的速度始终如一，要求动作转换时，徐徐地变换重心，轻起轻落，快慢始终如一，行功走架速度均匀，是杨式太极拳的独到之处。而且杨式太极拳中的虚实相互转换就像太极图当中阴阳鱼相互消长的情形一样，这种虚实分明的拳架特点，在杨式太极拳的整个套路中非常突出。凡是有转身的动作，几乎都有下沉的身势。其逢转必沉就是一个非常明显的规律性表现；练习杨式太极拳必须打出沉劲，如果打不出沉劲，那也就打不出传统杨式的拳味。
二、 太极拳的规矩
太极拳讲究中正平稳、舒展柔和，绝不要跳跃等勉强动作，从起势到收势，各种动姿势都是相互连贯，一气呵成，使得全身内外平均发展，故有一动无不动．一静无不静。正因为中正，既不前俯后仰又不左偏右倚，使得躯体手足上下呼应，内外一体，所以必须有严格的规矩。
1.顺其自然
练太极拳有一动百动之说，决不局限于某一部分，也不可分割开来，而是相互依存、相互诱导，故必须力求姿式正确、动作和顺，更不能危害呼吸正常。
要练好太极拳，需要从其规矩，顺其自然，必须坚持消除杂念，不失规矩则呼吸自调，故千万不要有意使气。孙禄堂曾说过:“有心御气，气反奔腾。”特别是在开始站无极式的时候，要力求身体内外中正和顺，做到心平气和，使得呼吸正常，绵绵若存: 不粗不暴，而且能够做到息息归脐，这样就有了身心恬静的感觉。
孙禄堂曾反复训诫说: “练拳时要从其规矩，顺其自然，外不成于形式，内不悖于神气，外面形势之顺，即内中神气之和;外面形势之正，即内中意气之中。故见其外、知其内，成于内、 形于外，即内外合而为一。”
2.柔与用力
3.意与力
太极拳的特点之一是用意不用力。因太极拳要求用活力，全身要松开，不使分毫拙力留滞于筋骨血脉之间。要求极柔软而极坚刚，极沉重而极灵活。意到力到，运用自如。倘用拙力则迟滞不灵。力浮于外就不符合太极拳的要求了。何谓用意不用力，何以活力自生?盖因意之所至气即至，如是气血流注，日日贯输，周流全身经络，无时停滞。久练则真正内劲即可产生。
4.虚实转换
静如山岳，有磐石之稳;动如舟楫、车轮，无倾覆之患。左虚右实、左实右虚，不实则不稳；全身实，则移动不利，容易倾倒。不虚则不灵，全虚则轻浮不稳，故必须虚实相间，方能灵活自然。
5.整体观念
太极拳是一项全身性的运动。所练在神。精神为主帅，身体为驱使;精神能提得起，举动自能轻灵。心意与形体动作协调一致，方能内外相合为一。练时须注意上下相随，身体各部完整一致。如有一处动作不整，就会使神气散乱。再者，练拳时要以意行力，相连不断，“如长江大河，滔滔不绝”。行拳盘架要守其规矩不可越出“中和”二字，
三、 太极拳的功效及保健作用
1. 太极拳的功效
太极拳的主要功效在于：一方面加强肺脏功能以理气机，另一方面则提高肝脏作用以通百脉，以此增进健康。孙禄堂常常讲：“人身养命之宝是气和血。理气之机为肺，理血之机为肝。气为先天，血为后天。故气在前，血在后，血无气不行。”这就是说，肺和肝是人的身体的主要器官，一旦肺和肝发生故障，则危及生命。而气更为重要，所以有“百病生于气”之说。气不散乱，就能内外如一；气一贯通，就能上下相连，从而使人身体达到一种“中和”的最佳状态。
2. 太极拳的保健作用
练习太极拳时必须要按照拳路的四正四隅，做前进、后退、左顾、右盼、中定来完成太极拳中的动作；由于肢体的运动与内脏器官的配合，起着平均发展、使其外长一寸、内长一寸、一动百动等作用，习练时千万不能局限于身体的任何一部分。只要做到气机通畅，心息相依，就是动中求静，那么一切杂念就不会产生了。这样身体的内外各部分都得到了充分的锻炼和休息，从而使人精气充沛达到祛病延年的效果。太极拳这种动中求静、以气血为主的运动方法，是经过漫长的过程由历代拳师用毕生精力实践研练、不断总结提炼而成。
