太极拳是在传统养生法“导引术”和“吐纳术”的基础上发展起来的独特健身运动，太极拳与其它拳种和运动项目的主要区别在于用意识引领，配合呼吸，动作松圆和谐贯领全部运动过程，达到意、气、力三结合的身心运动。
有人认为太极拳难学，不易掌握；动作慢慢悠悠的感觉不到有明显的健身效果，不如做健身操或登山等其它运动。我认为产生这种感觉的主要原因有两种：一是练拳的方法不正确，没有严格按照要领练拳，拳架不正，思想留号，意念不集中。二是不注重基本功的练习。太极拳是传统武术运动项目中的一项，练功泛指在武术运动中的“站桩”、“定势”或“打坐”为主的基本功，或者说是简单的动作，无限的重复由静练切入，调节呼吸，排除杂念，意守丹田，内观脏腑，这也是对普遍练内功或一切武功的基本要求。然而，现在许多人却忽略了练习基本功这一关键的修炼。常言道：练拳不练功到老一场空，那么怎样才能练好太极拳，练拳应向什么方向努力呢？
习练太极拳笔者认为主要分三个阶段：一是打好形体基础，既着熟。二是提高运动技能，既懂劲。三是内外相合、形神兼备、自如阶段，既神明。对初学者而言，大多处在练体与练气之间，既着熟和懂劲之间。所谓练体就是练身体的柔软，使身体达到中正安舒，松柔自然，在放松自然的状态下，轻柔舒展地完成每一个动作。练气也是练内劲，就是使内气充盈，以气催形，仿佛一个充盈饱满的气球，由内而外圆撑，具有气势磅礴和力撑八面之势，表面松柔内如钢铁，行拳自如，达到势断劲不断，劲断意不断的境界，这就是我们练拳努力的方向。要练得身体松柔，有一定的内气和内劲，需要经历几个阶段，下面谈一下自己的几点体会。
一、练习拳架
首先学会一套拳，要把姿势动作做准确（手法、眼法、身法、步法），然后按着动作要领轻、慢、圆匀的练习，随着练拳的深入，对要领的理解会不断加深，会不断发现自己的错误，在不断地加以改正。逐步做到动作协调、连贯、圆滑、上下相随，虚实分明。在练习过程中要注意以下几点：（1）中正安舒：就是身架保持端正，心平气和，重心恰当，尾闾中正，虚领顶劲，舒胸展背，目光收敛，肩胯相合。做到头上顶、胸摆正、背不弯、松腰胯。（2）分清虚实：进步、退步都必须做到虚实分明，虚脚渐虚，实脚渐实，不可骤变、突变，虚实分明必须将重心的渐变又慢又匀的体现出来。为此，要加强桩功、行步基本功的练习，提高下肢力量，使一条腿能完全支撑着上身中正，另一腿灵活地像猫一样试探着前进。（3）上下相随：太极拳论中所云：“其根在脚，发于腿，主宰与腰，形于手指，由脚而腿而腰，总须完整一气”也。手动、腰动、足动，眼神亦随之动，如是方可谓之上下相随，有一不动，即散乱也。既一式接着一式，节节贯通，粘着就走，不要亮相，一气呵成，如行云流水一样，连绵不断。如有一处不动，动作就会散，意念中断。如：搂膝拗步式，前推手和下搂手及前弓腿要一致，动作同时到位，不能腿弓已到位了，手仍在搂或前推。既弓步前进，身体各部紧相随。要练成整劲，即不仅仅是手在动，而是腰和腿一起动。就是说，要做到手、脚、眼、身、步相互协调配合，做到一动无有不动，同时到达每式的终点。练习时可以单式循环练习，然后在套路中慢慢体会。（5）用意不用力：练太极拳要全身松开，不用分毫之拙力，以留滞于筋骨血脉之间以自缚束，然后能轻灵变化，圆转自如。就是多用思想少用力，用意念引领动作，少用力就是轻，将拙力变巧力，内劲由轻松变刚柔。初练时，可能要有拙力，分不清哪是拙力哪是内劲，日久自然能分开。既套路非常熟悉后，在脑海里形成印象，不用想就能自如地打出来，熟能生巧，这就是用意念引领动作，达到“重意不重形”、“意气君来骨肉臣”。
二、练习用腰
对初学者来说，练习太极拳如何用腰颇有难度。“其根在脚，主宰于腰”，腰起到带领四肢的作用。当动作正确熟练了以后，可以从腰部旋转弧度明显的式子去体会。如搂膝拗步，单式反复练习，两手的左转右转是腰部带动的，搂膝的手从膝前转过是以转腰带动手转动的结果，手的前推是腰部向前带动手与身体一齐向前的结果，搂膝拗步在形成弓步时，腰部边转边向前，在某一刻内两手和身体相对位置不变，手是在腰的转动下完成动作的。揽雀尾中挤按，是靠腰带动身体完成的，不是手单独的前挤、前按。练一趟拳是腰在练拳，不是手在练拳，以腰为轴带动手脚和身体的转动。会用腰了，劲力就会完整，动作就会节节贯通，连绵不断。还应明白，腰的转动是靠两胯旋转完成的。
三、配合呼吸
刚开始练拳时要自然呼吸，不能受动作的约束。提高拳技后要有意识地引导呼吸与动作的配合，使动作和劲力得到更好的发挥，这种呼吸叫做“拳势呼吸”。打拳要“拳势呼吸”与“自然呼吸”相结合，也是“腹式呼吸”与“胸腔呼吸”相结合。所谓腹式呼吸即吸气时动作转虚小腹收缩，呼气时动作转实小腹膨胀。随着动作的起升、伸开，胸腔伸张而吸气；随着动作的落降、缩合，胸腔收缩而呼气。随着双手接引蓄力而吸气，随着双手推放发力而呼气。如：42式中的起势，两臂向前平举时是吸气，屈膝按掌时是呼气；开合手一式中，转体开掌是吸气，提脚合掌是呼气。腹式呼吸的好处可以加大氧气的吸收和肺部浊气的排放，加大了肺活量，这对于人体健康是大有好处的。练拳时，在主要动作和开合鲜明的动作上，做到“拳势呼吸”，在一般的过渡动作及感到难以适应的时候，仍需要自然呼吸，或采用辅助性的短暂呼吸进行调整，过于用意会照成气滞血瘀，导致精神紧张。这样才能达到“屈伸开合听自由”、“气以直养而无害”的境界。
四、意境放松
意境的放松是太极拳的最高境界，既“神明”的阶段。放松包括精神的放松和肢体的放松。肢体的放松是身体各部位各关节的松软和灵活，是练拳时各关节在自然舒适中适当放长，在意念的引领下虚实相互转换，轻柔舒展地完成动作。精神的放松，主要指消除心理和生理上的紧张状态，排除一切杂念，集中精神心平气和地自然的配合呼吸一招一式的完成动作。放松始终贯穿着太极拳的每个阶段，是习练者永远的追求。
练习太极拳是一个循序渐进的过程，各阶段之间互相交融，并无明显界限。因此，不能心急，不能片面理解片面追求某种状态和意境。要结合拳理慢慢琢磨，细心体会一招一式的练，要先练好扎实的基本功，力求达到外部形体运动和意念之间的和谐统一，在不断提高拳技的基础上，使套路动作日臻规范，更加完美，如行云流水一般舒缓流畅，最终达到松柔安静的境界。
作者：
刘金艳 女 双鸭山市太极拳协会 秘书长
崔湘兰 女 双鸭山市东岳太极拳研究会 副秘书长
我学习太极拳半年了，这篇文章对我很有用。
