开合是用以表示事物运动的基本状态。在人体动作中,通过肌肉的收缩和舒张而形成的肢体空间位移。开是指肢体和内劲伸展,合是指肢体和内劲向内收敛。开合是太极拳阴阳学说在太极拳中的突出体现。
在中国文化范畴中,开合无处不在。气有聚散,物有生消,人有离合,岳有分合,连“三国演义”也以“合久必分,分久必合”作为开篇语。太极图中分黑白,表示开合交互相依,对立平衡,揭示了太极拳阴阳开合的运动规律。
开合在太极拳外在形体运动中,主要表现在屈伸、起落、进退、往来的肢体动作。而内在则在于整体阴阳虚实变换的分化和统一,其性为阴阳,养生为逆顺,呼吸为吐纳,技击为蓄发等。
太极拳讲究开与合是由内向外,以外引内,内外合一,就是在意识引导下,意识与呼吸、动作密切配合,练意、练气同时进行。开合重在内部而不在于外部动作形态。内动的开合,就是劲由内换,内气潜转。动作开时内外俱开,动作合时内外俱合,神气贯穿,周身完整。
太极拳的开合要求开中有合,合中有开。太极拳的行气运动,由腰脊主宰,运用缠丝的圆的动作向着四梢为开,从四梢回归丹田为合。向外掤开,向内捋为合,开时继续延续伸展,合时继续收敛缩小,循环往来,滔滔不绝。
“明规矩而守规矩,守规矩而脱规矩,脱规矩而合规矩”,理解开合运动规律,明白开合动作规矩,逐渐表现出“无为而无不为”的境界。