太极拳的“形”,是肢体的外形、动作的姿势,也就是手、眼、身、步的动作规格。太极拳的“神”,是演练时所表现出的内在意识和精神表现。
对于学练者,必须先重形后重意,先做到“形似”,然后向“神似”方面下工夫。就像写毛笔字一样,应先练正楷,笔画正确,间架端庄,外形端正了,再讲究运笔的逆入平出,收笔藏锋;然后练写行书、草书,乃至挥洒自如,自成法度。掌握太极拳基本技术,并能在复杂、连贯的套路中处处保持正确的动作姿势,在此基础上,再去进一步理解和展现动作内涵,去学练劲力,表达精神,注重节奏,提高演练水平,展现出太极拳的韵味。正确掌握动作规格,提高演练水平,二者不可偏废。