传统武德精微而博大,源远流长,但武德的内涵随着社会的发展,时代的前进而变化。武德在不同历史时期有不同的原则和内容。在封建社会,武德思想受传统的儒、道、佛、法等各家的影响和封建统治阶级的意志束缚,在很大程度上存在“忠君”、“唯我独尊”等保守落后思想。其中的一些内容及其内在的矛盾,已不再适应现今社会的需要,甚至成为武术发展的桎梏。社会主义条件下形成的现代武德,摒弃了封建腐朽的东西,继承了武术的精华,把武德教育与爱国精神有机地结合在一起,将武德教育提高到塑造民族精神的高度,成为道德教育的重要组成部分。
崇德尚武,发扬民族精神,是今天我们所提倡武德的基本原则。武德在发展过程中,从最初维护民族利益的道德观,到现在把国家、民族的利益放在首位,冲破单一、狭隘的道德意识,终于使尚武与尚德紧密结合,构成了中华民族精神的主体。