步法是指动作中两脚的移动方法。要求轻灵沉着,柔缓平稳。脚轻提轻落。前进时,脚跟先着地;后退时,前脚掌先落地。方向、步幅和碾脚皆要准确适度。
太极拳对步法要求“迈步如猫行,行步如临渊,所谓有不得机得势处,身便散乱,其病必腰腿求之”。“腿”主要指步法的变化,动作的灵活与迟重全在步法。主要步法有上步、进步、退步、撤步、跟步、侧行步、盖步、插步、开步、并步、摆步、扣步和碾步等13种。
步法的练习主要应注意以下几点:
⑴提脚变步同样遵循三节运动规律,只是脚为梢节,膝为中节,胯为根节。脚对应的穴是涌泉,膝为阳陵穴,胯是环跳。
⑵重心潜换,虚实渐变。步法的运动实际上是重心的移换,太极拳步法都要求安排好重心才变步,如上步首先将重量全落在支撑腿上为实腿,另一腿迈出后沉气松身裆走下弧,重心在不知不觉中,身体无大的起伏,逐渐移向另一虚腿。在迈步过程中,虚脚如履薄冰,随时可以收回迈出,做到虚实分明。