太极拳内功修炼的关键在于“抓住丹田练内功,哼哈二气妙无穷,动分静合屈身就,缓应急随理贯通”。“丹田”二字始自道家,原为道教内丹派修炼精气神的术语。一般文献记载,在脐下三寸,小腹正中线,为任脉之关元穴。也有说法丹田有上丹田、中丹田和下丹田之分等。上丹田叫“泥丸”,在头顶百会穴,有的说在两眉间印堂穴。中丹田叫“绛宫”,在胸部膻中穴(也有的太极拳流派认为中丹田位置在人体正中,即肚脐深处神阙穴内)。下丹田在脐下小腹部相当大的一块体积,包括关元、气海,神阙、命门等穴位(也有的太极拳流派认为下丹田为地户,位于人体会阴处)。
“丹田”(亦指下腹丹田)部位对人体生命活动的关系特别密切,它位于人体中心,是任脉、督脉、冲脉三脉经气运行的关节点,12经脉也都是直接或间接通过丹田而输入本经,再转入脏腑。它是真气升降、开合的基地,也是男子藏精、女子养胎的地方。《难经》认为:它是“性命之祖,生气之源,五脏六腑之本,12经脉之根,阴阳之会,呼吸之门,水火交会之乡。” 丹田元气充实旺盛,就可以调动人体潜力,使真气能在全身循环运行。所以,历代气功家和养生家多以它为诱导得气、锻炼、汇聚、储存真气的主要部位,其作用在于锻炼体液系统,激发体内的能量物质,以调节、充实体液循环,提高整体代谢机能,从而发挥激能性效应。这对人体充实下元、防止早衰、健身延年具有至关重要作用。
抓住丹田练内功就是以意导动,开合、收放、出入皆在丹田。意想开时,主动,则气出丹田运行四肢;意想合时,主静,则气由四梢归合于丹田。周身缠丝旋绕皆与丹田内转相合,意念、动作、呼吸的开合收放也要配合丹田的开合收放。
丹田修炼要意、气、形相依相合。要做到息息归根,根在丹田,神气合一归丹田。久而久之,则丹田气足,气血旺盛,周流全身,贯达四梢,内强外壮。
丹田修炼要会练会养。养即养气、养精、养神,修练内功时,心要静,静养气、养神,只有静才能意守丹田练内功。
丹田修炼宜慢不宜快。慢练能养气,练功应从无极开始,缓慢而动,至收功时默默停止。