太极拳与圆的关系

    自中国古代起就多以圆来表现完美，圆满。“圆”看似简单，其实很神奇。《吕氏春秋》中说：“天道圆，地道方，圣王方之围。”倘若用现代几何学的理论来分析圆形，就可以发现它比任何一种形态的面积、体积、空间的容量都要大。其始端没有定位，中心无所不在，圆形始终相通，无始无端，永无终点。难怪有些哲学家认为：“一切立体图形，最美的就是圆形。”《周易·系辞》中说：“耄之德，圆而神。”
    太极拳与圆具有直接的紧密的联系。太极图的图像是以圆形而展现的。哲学家们通常是以静态之美去赞美圆，而太极拳则是以动态之美来表现圆。太极拳的动作每一招每一式均离不开圆弧，往往是一气呵成，圆满而就。外在的拳势运动，在动作上犹如那自然旋转的浑圆球，无轨无际，周而复始，处处体现出那无招不圆、无势不圆的形式。而内在的神意运动也如同浑圆的球，精、气、神俱融入无形的圆弧状的旋转运动中，在意念的连接下促进内圆的阴与外圆的阳相依相融而成为浑然一体，至此达到周身无处不太极，无处不是圆，无处不是拳的境地。
    圆是自然界最不容易擒拿的形体，也是最能化解来力的形状之一，所以太极拳取法于圆，效法于圆，无论身法、步法、手法，无不走弧形，划圆圈，绝不直往直来。根据太极拳拳理要求的“一动无有不动，一圈无有不圈”，太极拳在动作外形上有手圈、肘圈、肩圈、胸圈、腹圈、胯圈、膝圈、足圈等；在体内则是气流流注旋转。练拳时先由大圈练到小圈，再由小圈练到外形看不到圈。太极拳许多动作都有抱球的过程，如搂膝拗步、野马分鬃，转换中大多有抱球，含胸拔背势就是个圆 ，后背不是平的，更不是凹陷的，如果是平的或是凹陷的，劲力就合不起来，所以外部是圆的。含胸不是一味扣胸，而是将两肩窝舒展，胸前如空桶一般，这也是一个圆。所以，含胸拔背是内外的两个圆。并且这个圆不是外形圆，是有气在包裹的，如人在气团中一般。如此练拳的感觉是饱满的，是有内劲的，练拳达到一定层次，会感到气在流动圆活饱满。除了胸前的，许多地方都有圆，手是圆的，掌心是内含的，虎口是撑圆的；四肢是圆的，手臂和腿部不是僵直的，而是弧线形的、放松的。裆部是圆的，不是夹裆、尖裆，更不可敞胯吊裆。也如同胸前一般，有一种内外裹劲撑圆的感觉。
    还有运动中求圆，手在空中所形成的路线是圆的，是弧形的。胯在转换中不是直出直入的，而是圆的，是弧形旋转的。脚在前进或后退时不是直出直入的，而是先收到另一只脚的踝骨处再出脚的，但不要特意去画圆，要以腰转动形成的平圆，是沿着椎骨为轴线，平行转动的圆。
    总之，太极拳与圆不分家。一圆之中八门劲力俱全，圆是化打合一的最佳运转形式。练劲圆转，技精路捷。初练太极拳时，画圆转圈的幅度较大，久而久之，画圆转圈幅度便逐渐缩小，这就是“先求开展，后求紧凑”的练习过程。如果能够练至别人在外形上看不出有圆有圈时，即达到“由有形而归于无迹”的境界。大凡练拳或推手的功力深厚者，经过长期的训练，身体各部位画圆转圈都很细微，即所谓“精炼已极，极小亦圈，紧小脱化”。太极拳推手的功力深厚者通常具有“平衡魔术师”的美誉。经过长期的磨炼，他们能够在推手过程中，融会贯通且轻车熟路驾驭立体的六个方位的球体运动。推手初学者如与高手交手切磋时，似有推到一个光滑球体且难以推到实点的感受，稍一用力，就会产生落空之感，极易失去重心，被对方“引进落空”。其实这是立体几何中球体运动原理在太极拳推手中的具体运用。