武式太极拳特点为身法谨严,姿势紧凑,动作舒缓,步法严格,虚实分明,胸部、腹部的进退旋转始终保持中正,用动作的虚实转换和“内气潜转”来支配外形,左右手各管半个身体,出手不过足尖。
武式太极拳的先祖武禹襄兄弟与其外甥李亦畲兄弟都出生于书香门第,着重于太极拳深层理论的探讨,因此其创编的武式太极拳别具神韵,形成文人化太极拳特色。其主要风格特点如下:
⑴融拳技与文学于一体,最大限度削弱了长拳的痕迹,以“起承转合”为主线;由“揽扎衣”贯穿套路始终,是武式太极拳的重要标志。
⑵动作简洁紧凑,架势虽小而不局促,动作舒缓平稳,出手不超过足尖,收时不紧贴于身,左右手各管半个身体,不相逾越。胸部、腹部的进退旋转始终保持中正。
⑶步法严格,分清虚实,小巧灵活,迈步时足尖先着地,然后再足跟着地徐徐放下全足踏平。
⑷松静之中暗含开、合、隐、现。在走架时开则俱开,周身骨节和肌肉群都微有开展的意思,开为发,发力的神意微现于体外;合则俱合,周身的骨节和肌肉群都微有收缩的意思,合为收,把运力的神意收隐于体内。注意用内气的潜转和内劲的转换支配外形,要求做到“外示安逸,内固精神”的由开到合,由合到开,互相转换的渐隐和渐现。
⑸弓步前腿膝盖不得超过足尖,后腿不挺直高拔。
⑹拳势讲究起、承、转、合(“起”就是起势要神情贯注;“承”就是前后动作要承上启下;“转”就是在运行中转动有变化;“合”就是每式结束时要为下一式搭桥),动作连贯顺随,用内功的虚实转换和“内气潜转”来支配外形,以“神宜内敛”,“先在心,后在身”,“以心行气,以气运身,意动身随,意动气随,意到气到,达到意、气、形三者合一。