形意拳的起源如何？

    形意拳又名“行意拳”、“心意拳”、“心意六合拳”、“六合拳”，与武当、太极、八卦并称内家四大拳派。但是，形意拳的风格却是硬打硬进，如电闪雷鸣，在内家拳中独树一帜。
    有关形意拳的起源，说法不一，有达摩创始说、岳飞创始说、姬际可创始说等。目前公认的可信度较高的是姬际可创始说。
    姬际可，字隆风，生于明末清初，山西蒲州（今永济）人。相传姬际可早年曾到嵩山少林寺学艺十年，颇得少林秘传，尤精枪术。当时正值天下大乱，姬际可考虑到处于乱世可执枪护身，倘若处于太平之世，不带兵刃，一旦遇到不测，应以自卫。于是他变枪为拳，取“以意为始，以形为终”之意，创编出迅猛雄悍的形意拳。
    有关姬际可的传承人问题，虽众说纷纭，但普遍认为传给了曹继武。
曹继武（公元1655~1706年，也有说卒于清乾隆年间），本名曹曰玮，字继武，安徽贵池人，形意拳第二世。1693年考中武科，连捷三元。并担任陕西靖远总镇都督。后来因仕途失意而退隐。返乡途中，经山西途中遇见戴龙邦（隆、帮），并得到戴的接济和招待，经过多番的考查，认可戴的天赋和品德，曹继武便把心意六合拳术授予戴龙邦（隆、帮）。
    后来，形意拳按地域形成南北两大派系，南派于河南一带；北派于山西、河北一代。并且，逐渐衍化成三大流派，内容也不断丰富。⑴山西派，主要代表人物有戴龙邦（隆、帮）、车永宏、宋世荣、宋世德等。⑵河北派，主要代表人物有李洛能（也有人说李洛能属于山西派）、郭云深、刘奇兰、张长发等。⑶河南派，主要代表人物有马学礼、马三元、马兴等。
    戴龙邦（隆、帮）（公元1713~1802年），字尔雷，山西祁县小韩村人。戴家为山西祁县历代名族，在河南省商水县常宁镇开设广升店。戴龙邦（隆、帮）一生酷爱武术，后拜曹继武为师（也有说拜曹继武著名高足李政为师），成为心意六合拳（也称六合心意拳）嫡系传人。后来，戴龙邦（隆、帮）将秘而不传的心意六合拳传于其子戴文勋。
    李洛能（公元1807年~1888年)，亦称老农，名飞羽，字能然，世称老能先生，河北深县人。从小喜爱武术，聪颖好学，闻名师即求教益，为了探求武术真谛，以卖艺遍游全国寻访高师。在经商山西太谷期间，拜戴龙邦（隆、帮）次子戴文勋为师，学艺十年大成。在咸丰、同治年间，与八卦拳之董海川，太极拳之杨禄禅，鼎足而三，在当时，李被称为“神拳李能然”。他潜心于六合心意拳研究，回乡广传门徒，其入室弟子称为国手者：山西有车永宏、宋世荣、宋世德、李广亨四人；河北有郭云深、刘奇兰、刘晓兰、贺运恒等，也即李洛能的八大弟子。
    车永宏（公元1833~1914年），字毅斋，山西省太谷县桃园堡村人，后移居太谷贾家堡村。车永宏闻李洛能精形意拳术，经友人介绍，拜李门下，深得形意拳之精意，20年如一日，晨昏苦练，终成名家，为李洛能最得意的门徒之一。车永宏经过长期的演练和比武实践，融会贯通李洛能拳法，总结自己的练功经验，对传统形意拳作了重大的革新和改进，在演练和技击方面独树一帜，成为形意拳坛上影响较大的一支流派。
    宋世荣（公元1849~1927年），字约斋，号镱泉，京兆宛平人（今北京大兴县）。宋世荣父亲宋永禄曾看中太谷地处晋中，交通发达，商业兴旺，就从北京移居山西太谷。在山西太谷，宋世荣拜师李洛能研习形意拳，并不断探索，悉心学习《内功经》、《洗髓经》等“内家拳”经典，终成形意拳名家。其主要弟子有宋虎臣、宋铁麟、任尔琪、贾蕴高四人，号称宋门四大金刚。
    宋世德 (公元1857年~1921年) ，字辅仁，别号云鹤，大兴(今北京大兴)人，宋世荣之弟，与兄长宋世荣同为李洛能门下八大弟子之一。宋世德少时与兄长随父宋永禄迁居山西太谷，后与兄长宋世荣同拜神拳李洛能学习形意拳，艺成后，人称宋氏兄弟为“二宋”。宋世德性孤僻、寡言语，喜欢到清静的地方练拳，不让外人观看。40余岁出家为僧，手提铁铲杖，独自一人游历，曾东至朝鲜，西至俄罗斯。晚年回太谷，一生并未收门徒，只在晚年将拳艺授给子宋铁麟、侄宋虎臣等人。
    郭云深（公元1820~1901年），名峪生，河北深县马庄人。幼年习练拳术，拜李洛能为师，昼夜练习数十载，深得形意拳之精义。遗著有《能说形意拳经》一书，对形意拳理论论述的要点是：“形意拳有三层道理，有三步功夫，三种练法。三层道理是：一练精化气，二练气化神，三练神还虚；三步功夫是：一易骨，二易筋，三易髓；三种练法是：明劲，暗劲，化劲。”
    刘奇兰（公元1819~1889年），河北深县人，是当时城内著名绅士，其祖上乃书香门弟，颇有家财。刘自幼方读诗书，通文墨，亦酷爱武术，精通多种拳术，后将李洛能请入家中任教，深感形意精奥，又刻苦研习数年，功臻大成，且造诣颇深。其主要弟子成功者甚多，其中较为著名的有李存义、张占魁、耿继善、周明泰、田静杰、刘凤春、刘德宽及其子刘文华等人。其子刘文华，字殿琛，子承父艺，著有《形意拳抉微》一书流传于世。
    张长发（公元1875~1965），字祥斋，武林美号“铁罗汉”。原籍河北定兴县界河铺村。12岁时，到北京学刻字手艺。曾被八卦掌名家程廷华收为弟子；返乡后先后拜新城县武术家杨家桢学习外家拳；拜神弹子李五的徒弟魏占奎为师学习打弹弓；拜黄三太的后代学习轻功；最后到深县拜见形意拳大师刘奇兰先生，受教于其子刘殿琛先生，同时得到郭云深、宋世荣、刘奇兰诸先生的指点。张长发一生授拳，曾在保定师范、新城国术馆、北京师范、晋军手榴弹团、山东督军府、东北张作霖大帅府等处教授武术，后又创建“祥胜镖局”。其一生授徒众多，主要入室弟子有张琳、张珉、张琨、张琰、时任、张克功、杨殿勇、公冶奇、田万生、王海五、朱景耀、齐庆元、齐殿臣、骆兴武、王占生、李金波等。
    马学礼（公元1714~1790年,也有说生于公元1711年），回族，河南洛阳东郊北瑶村人（现洛阳市    河回族区）。据河南心意门历代传人中叙述：明末清初年间，有山西姬氏秘传心意六合拳绝技，马学礼深知其技之奥妙。当年投奔山西姬氏学艺，恐不能得其传，装哑为佣于姬家三年，偷学得此技。后被姬氏发现，因嘉其志，遂将毕生所长悉心授之。故马学礼尽得其技之神髓。马师艺大成后归河南，为“河南派”心意六合拳之始。下传其外甥马三元、马兴以及张志诚等。“自后，张志诚传鲁山李政；李政传鲁山买壮图；买壮图传长安安大庆以及袁凤仪、尚学礼等”，从而形成河南派心意六合拳之源流。
    马三元（生卒年不详）回族，马学礼外甥，本籍洛阳（一说许昌），后因避难隐居繁城。与马兴一起跟着马学礼学拳，同属洛阳心意拳的第二代传人。
马兴（公元1755~1845年），回族，马学礼外甥，本籍洛阳（一说许昌），与马三元一起跟着马学礼学拳，同属洛阳心意拳的第二代传人。
    民国初年，河北、河南两派形意拳先后南传至四川、安徽、上海等地，其后又远传海外。山西一派至今流传不广。
    王芗斋（公元1885~1963年），名政和，又名尼宝，字宇僧，河北深县魏家林村人。从1894年拜郭云深为师学习形意拳，因其终年苦修苦练，寒暑不辍，深究拳理，备受郭云深青睐，故尽得郭老毕生拳学之精髓。晚年自号“矛盾老人”。王芗斋于20世纪20年代在形意拳的基础上舍形而取意，创立了“意拳”，又称“大成拳”。