有人称太极拳为“知觉运动”,其原因在于运动形式与人的意念感觉是分不开的。最初练习者要注意动作是否正确,然后要注意在练习中掌握每一个要领,比如是否做到虚领顶劲、沉肩坠肘、气沉丹田等等。然而这只是初步的以意导体,以后渐渐地还要以意导气、以气运身……太极拳用意方法是用意控制人体的动作和内外运转,排除杂念,求得松静。
中医学认为情志活动是以脏腑为功能基础的,《素问·阴阳应象大论》说 “人有五脏化五气以生喜怒悲忧恐”,又认为心在志为喜、肝在志为怒、肺在志为悲、脾在志为思、肾在志为恐。人体情志的变化异常能导致气机逆乱,从而造成脏腑功能失调和损伤。据研究,在习练太极拳时,大脑皮质运动中枢处于兴奋状态,其他区则处于相对抑制状态,这种相对的意静使人在习练太极拳时,把一切繁杂思绪抛在脑后,全神贯注于拳中,故而在练拳后不但能使人神清气爽、精力充沛,而且长期锻炼更能让人心胸开阔、情志健康。另一方面,太极拳对神经功能的调节,也有利于病人病情的恢复。