为什么习练太极拳对糖尿病患者有益？

    一项最新研究显示，打太极拳有助于提高糖尿病患者肌体的免疫功能，改善其对血糖的控制能力。经研究发现糖尿病患者在连续打12周太极拳后，AIC水平有了较大幅度的降低（AIC是衡量长期血糖控制的一种标准）。研究人员发现，这些参与者体内的调节性T细胞有所增加，这种细胞有助于保持免疫系统功能正常。研究人员还注意到，II型糖尿病患者会出现慢性炎症，而锻炼虽然证明有益，但剧烈运动可能使炎症加剧，甚至引起其他疾病。然而，坚持太极拳锻炼能改善人体平衡能力和心肺功能。最近的研究还发现，习练太极拳对健康人的免疫系统功能有益，结论是，把糖尿病药物治疗和坚持太极拳锻炼适当地结合起来，能提高II型糖病患者的葡萄糖代谢能力和免疫功能。
    糖尿病患者的锻炼要求遵循有氧运动、量力而行、持之以恒三原则，以选择适量的、全身性的、有节奏感的锻炼项目为宜。太极拳属于我国民族传统体育养生术，具有轻松柔和、连贯均匀、圆活自然的特点，对神经系统、呼吸系统、循环系统、消化系统、内分泌系统、泌尿系统、运动系统等都有良好作用。再加之太极拳要求意识引导动作，配合深、长、细、缓、匀的呼吸，练习之后，周身经络疏通、血脉流畅、身心舒适、精神爽快，尤其是适合糖尿病等慢性病患者练习。
糖尿病患者多合并高血压、脂肪代谢紊乱，发生心血管系统疾病的危险很大，而坚持太极拳锻炼对于预防动脉硬化症，保持心血管系统的正常机能有良好效果。有人对国内一部分老人进行调查，结果发现经常习练太极拳的老人血压平均为134.1/80.8mmHg，周围血管硬化发生率为39.5%，而一般老人的血压则为154.5/82.7 mmHg，周围血管硬化发生率为46.4%。
    糖尿病患者容易发生骨关节疾病如骨质疏松症、骨性关节炎等，而太极拳的动作涉及全身各主要关节和肌肉群，长期习练可增进关节灵活性，增强韧带的柔韧性，延缓骨的退行性改变。运动医学专家的对比研究发现，坚持习练太极拳的老人，脊柱、肌肉、肌腱的老化程度比不练的老人轻，脊柱发生老年性变形者少，脊柱活动度较好，大多数人向前弯腰时手指能触地，有人还能用手掌或拳触地。常见的畸形性脊柱炎、骨质疏松症、关节酸痛在坚持太极拳锻炼的老人中很少见。而一般老年人脊柱变形者较多，脊柱活动性较差，只有少数人弯腰时手指能触地，发生骨质疏松症、骨质增生等改变者也较多。说明经常习练太极拳能有效推迟老年人骨骼老化。另外，坚持太极拳锻炼可明显改善人体的平衡功能，可使因平衡不良所致的老人骨折率下降47.3%。
    此外，糖尿病患者发生脑血管疾病概率很高，而习练太极拳时全神贯注，使大脑皮层兴奋和抑制过程能很好集中，对改善脑功能、防治老年性痴呆有好处。习练太极拳时还可以采用腹式呼吸，能促进腹腔器官的血液循环，促进胃肠蠕动，改善糖尿病患者的消化功能。太极拳的舒缓运动，还可明显改善肺脏的通气与换气功能。另据研究发现，糖尿病患者坚持习练太极拳，轻微糖尿病患者甚至可依靠饮食及运动控制血糖，不必再吃药；中度糖尿病患者平均用药量也可减少20％。