道是什么，词典上的解释是学术或宗教的思想体系。从道字的字型上讲，道是一个首字加一个走之，是思想和行动的结合，也可以解释为理论与实践的结合，属哲学范畴。由此可见，道应该是事物本身的运行规律以及人如何认识和运用这些规律的方法。明白了道是什么之后，才能认识和了解太极拳的道。我国古代道家学说博大精深，而太极拳是道家的一种动功功法，是一门小道。习之既能康健身体，健脑益智，延年益寿，又能防身自卫，到清朝后才传入民间。既然是道家的东西，也当然要遵循道家的理论体系和学说，所以笔者在此简要阐述一下太极拳几种道的内涵。
太极拳是自然之道。道家讲大道自然，无论什么都要符合自然之理。练习太极拳也是一样，要按照自然规律和特点练习，讲究中庸和谐，中正安舒，不偏不倚，无过不及。在身形上就是要求全身放松，立身中正，含胸拔背，沉肩垂肘，收腹敛臀提肛，身体与自然界融为一体，宇宙是大太极，身体是小太极，一切遵循宇宙客观规律。
太极拳是养生之道。宇宙由阴阳五行构成，五行即水、木、火、土、金，对应人体的是肾、肝、心、脾、肺，五行即相生又相克，如水生木，反应在人体，肾健康就会促进肝；木生火，肝健康又促进心……反之，水克火，肾不好就会影响心；火克金，心不好就会影响肺……要注意的是这里的五行不是指人体的某个脏器，而是指一个系统，如肾对应的是泌尿生殖系统，肝对应的是免疫系统，心对应的是血液循环系统，脾对应的是消化系统，肺对应的呼吸系统。太极拳根据人体五行经络学说，运用调身调心、呼吸吐纳、外导内引等达到调和阴阳、疏通经络、扶正祛邪之目的，将身体调整到正确的运行轨道，始终朝着健康的方向，达到延年益寿之目的效果。
太极拳是处世之道。修炼太极拳要求人要平心静气，身心内敛，不争强好胜，逞强斗狠，练习中不以胜负为念……只有按照这种指导思想严格要求自己，才能使拳艺不断提高，日臻精化。这种长期的磨砺，也会使练习者形成一种思维定势，指导生活。练习者在处世哲学上按照这种定势要求自己，便掌握了积极的处世之道，无论是为人、为官，处理大小事物都有重要意义。
太极拳是技击之道。太极拳的技击作用是在练习养生和健身的同时附带着练习的功能，是太极拳的末技，但如果不掌握该技，绝不能称得上是练好了太极拳。首先是要练习松柔和松化，可理解为是练习挨打且不被打的功夫，练好松化之功后，再练习吃拿劲和发放就会变得水到渠成。否则，练多少年都是“夹生”的。练习太极拳到了上乘功夫后，可以达到随心所欲，让对方怎样就怎样，使对方不由自主，尽在自己掌握之中。打击时也是想打哪里就打哪里，想伤害就伤害，不想伤害也绝不会失手……真正达到了武术的至高境界。
