距今2500年多前的春秋战国时代，中国发生了三大事件，即佛家、道家、儒家的诞生，成为中华文明的精髓。佛家来自印度，没有武术的内涵。原始佛家与中华文化结合，产生了禅宗（静坐默念）和武术。春秋战国到秦初剑术盛行，拳术晚于剑术。秦始皇“禁兵”，收缴天下兵器，铸成金人12个，促进了拳术的发展。全书是指二人徒手相搏的方法。拳术区分为外家拳（少林拳）和内家拳（武当拳）。少林拳动作走直线，每势劲断而不连练功以快为本，呼吸急促，外练筋骨皮为主，主于搏人，以力取胜。武当拳动作走弧线，势势衔接，连绵不断，练功以慢为本，呼吸自然，內练精气神为主，以柔克刚，借力发人。武当拳包括太极拳、形意拳和八卦掌。拳术有技击和养生两大功能。古代技击术是一种实用的搏杀术，各家都有绝招，又快又狠地打击对手要害部位，致对方于死地。冷兵器时代武术技击术兴盛不衰，因为官兵、乡武、土匪都有搏杀术的需求。元末明初拳术发展到内家拳阶段，由于火器的广泛使用，拳术技击功能价值和社会需求减弱，拳术养生功能价值和社会需求渐增，在这种现实状况下偏重养生益寿延年的太极拳。
一、太极拳的古源（老子创拳说）。老子姓李名耳字聃，春秋末楚国人。秦前剑术盛行，秦后才出现少林拳，元末明初才出现武当拳，属于内家拳的太极拳不可能是老子创立的。老子和《道德经》应该是太极拳的古源。
二、太极拳的远源（张三丰创拳说）。张三丰是元末明初家喻户晓的传奇人物，武技高超，隐武当山。黄百家《内家拳法》记载：“张三丰既精于少林，复从而翻之，是名内家，得其一、二者已足胜少林。”这说明张三丰是内家拳创始人，不是太极拳创始人，张三丰和内家拳是太极拳的远缘。
三、戚继光《拳经》与陈王廷“造拳”说。明末抗倭（抗击日本海盗）英雄戚继光（1528～1588）总结明代以前的拳术，编集《纪效新书》《拳经》篇三十二势少林长拳，后被陈沟陈王廷（1600～1680）吸收创108式陈沟少林长拳，称“造拳”。当时陈沟是“少林武艺之乡”，当时陈沟的老拳术如长拳、短打、红拳、炮捶都是来自戚继光外家拳，与古雅玄妙的太极拳无关。
四、太极拳创始人（太极拳宗师王宗岳）《太极拳论》的重大发现。1852年武氏太极拳创始人武禹襄之兄武澄清于河南舞阳县盐店首次发现王宗岳手抄稿“太极拳原谱”，包括《太极拳论》、《十三势》、《十三势行功歌诀》、《打手要言》、《打手歌》共五篇珍贵的武术遗产，理论高深，精妙无比。王宗岳（1736～1795）原籍山西人，于河南教书为主，精通道家兵家，武功高超。王宗岳之前从未有“太极拳”名称。王宗岳以太极阴阳学说阐述拳术，表达了这种拳法理通天地，天人合一，刚柔相济，虚实莫测，无可战胜。他首次提出太极拳特点：慢、柔、粘、随，弱胜强，小力胜大力，舍己从人，不用拙力，忌双重等，是太极拳界公认的经典，权威性不容挑战。王宗岳是名副其实的太极拳创始人。
五、六大流派太极拳的传播。王宗岳亲传太极拳于蒋发，蒋发亲传太极拳于陈沟陈长兴和赵堡邢喜怀两支。陈沟陈长兴之后传出陈氏传统太极拳（陈发科等）、杨氏传统太极拳（杨澄甫等）、吴氏传统太极拳（吴鉴泉等）三支；赵堡邢喜怀之后传出赵堡太极拳、武氏传统太极拳（武禹襄等）、孙氏传统太极拳（孙禄堂等）。
六、国编现代太极拳。解放后开展全民健身运动，国家体委多次召集太极拳名家集体编创简化易学的太极拳普及套路和竞赛套路，俗称“国编太极拳”或称“现代太极拳”。现代太极拳是以舒展大方的杨氏太极拳为主，结合各式太极拳特点简化缩编。首先由李天骥执笔编创24式简化太极拳和32式太极剑，之后先后编创了88式和48式普及套路和42式竞赛套路太极拳，以及杨氏（40式）、吴氏（45式）、武氏（46式）、孙氏（73式）和陈氏（56式）竞赛太极拳及各式太极剑、太极刀、太极扇等。
七、太极拳的突出贡献者。
1.宗师王宗岳创始了太极拳。
2.武禹襄及甥李亦畬无私地公开了王宗岳原谱，使太极拳没有失传。
3.杨露禅京宫教拳，号称“杨无敌”，弘扬了太极拳，使其传遍全国。
4.陈王廷开创陈沟“少林武艺之乡”；陈长兴无私传拳外姓人杨露禅；陈家沟后人将戚继光少林拳与王宗岳太极拳融合，形成富有发跳跃、震脚、蹬踹特色的陈氏太极拳。
5.吴图南为首的吴氏寿星们传扬了太极拳延年益寿功夫。
6.李天骥、李德印叔侄对普及现代太极拳、培养太极拳冠军，使太极拳走向世界做出无私奉献。
