吴式太极拳是太极拳的一个分支，它是由满人全佑先生所创，又经其子吴鉴泉加以修改而形成的一个流派，吴式太极拳又分为南派和北派，被武林界誉为：南有吴鉴泉，北有王茂斋之说，王茂斋也是全佑先生的得意门生，南、北派吴式太极拳在某些动作上略有差异。
吴式太极拳除了具有其他太极拳的共有特征外，它更以柔化见长，行拳中既有舒展，又有紧凑，并以斜中寓正、川字步行为其显著特征，而区别于其他种类的太极拳。
在这里，我主要针对吴式太极拳的一些特点、习练方法以及健身效果做以浅析。
一、 斜中寓正
吴式太极拳区别于其他太极拳，有一个及其显著的特征，那就是斜中寓正。
我们在太极拳的习练当中，如杨氏、陈氏、武氏、孙氏，还有24式太极拳、42式太极拳等等，多数的太极拳要求都是立身中正的，而吴式太极拳则有明显的不同，在一定的情况下，身型是倾斜的，但这个“斜”并不是普通的歪斜，而是“斜中寓正”。“斜中寓正”说的就是从头到脚身体要保持一条直线，也就是头部、颈椎、胸椎、腰椎、尾椎、大腿和小腿要形成了一条自然的直线，与地面形成一定的角度。
吴式太极拳在习练的过程中，身型并不是一成不变的，不是一直都保持斜的，在进、退步的转换当中，身型是在不断变化的，时而立身中正，时而斜中寓正，那么什么时候是“正”的，什么时候是“斜”的呢？这个斜中寓正的身型就是在弓步时，而立身中正的身型则是在虚步的时候。
我们来分析一下，吴式太极拳的“斜中寓正”有一个很大的优点，那就是对身体的气血调理极为有利。大家都知道，我们练太极拳之所以能够达到很好的健身效果，其中的一个重要原因，就是通过练太极拳，可以达到舒筋通络、促进血管的通畅的作用，可以减少或控制心脑血管疾病的发生。其他的太极拳，多是要求立身中正，而某些习练者，由于错误的理解，很容易在腰部形成塌陷，从而会影响了身体气血的畅通， 而吴式太极拳的“斜中寓正”，则保持了身体形成一条直线，这就很好的避免了腰间的折转，能够更好的保证气血的畅通。
二、 川字步行
吴式太极拳与其他太极拳的步型也有很大的区别，这也是吴式太极拳的一个显著特点，那就是川字步型。
现实中会发现一种情况，很多太极拳的习练者，练太极拳会感到膝关节疼痛，严重的甚至会出现膝关节积液的现象，其主要原因，就是在习练中，膝关节经常处于不正确的状态，形成歪扭所致。由于膝关节经常处于不正常的受力状态，因此很容易出现膝关节的损伤和疼痛。比如练太极拳时，很多动作都需要变换重心，出现弓、坐步的转换，在做弓步的时候，前脚脚尖的方向是正的，而后脚的脚尖必须是斜方向，所以，当重心后移时，很容易出现后腿的膝关节歪扭， 我们练太极拳又经常是处于半屈蹲的状态，加上速度缓慢，一条腿经常会承受身体的大部分体重，膝关节长时间处于歪扭又承重的状态，疼痛和损伤是不可避免的。这并不是在否定其他的太极拳，如果能在老师的正确指导下，规范的习练，才能保证膝关节不会受到损伤。
而吴式太极拳的川字步型，就很好的解决了这个问题，由于后脚的脚尖也是朝向正前方，所以，在后坐转换中，就不会出现膝关节的歪扭现象，从而也就很好的避免了膝关节的运动损伤。
三、 大幅度的旋转
吴式太极拳与其他太极拳，还有一个显著的不同点，就是旋转幅度很大。
一般的习练太极拳，要求立身中正，很强调以腰为轴带动肢体旋转，但一般情况下，是不允许髋关节和肩关节随之大幅度扭转的。而吴式太极拳不同，比如搂膝拗步的转换时，当弓步完成后，开始上步，首先是要以腰为轴，带动上体以及肩背大幅度旋转，然后再收后脚上步，循环往复， 野马分鬃、玉女穿梭等动作也都是如此，都是以腰为轴心大幅度旋转身体，带动胸肩以及手臂都形成大幅度的旋转，这种旋转对运动者的内脏器官起到了很好的轻柔按摩作用，所以大幅度的旋转运化，对于健身起到了很好的作用。
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