学习太极拳首要的一点，就是在走进太极之门时懂得点太极拳的理论。很多人在学打太极拳很长一段时间，甚至多年之后仍不知何为太极，何为太极拳，以至于一些人在学练三五年，甚至十几年仍然在摹仿。一种是照着领拳人摹仿，一种是照着光盘摹仿，自以为每一动，每一步都得到了真传，岂不知十几年光荫已过仍在初级阶段徘徊。本文就是对太极拳的认识与初练者谈几点看法。
一、论何为太极，何为太极拳
学练太极首先要明了什么是太极，什么是太极拳。“太极”最早见于《周易》中的（易经），始于伏羲画卦（称先天八卦），距今已有七八千年之久，后由周文王演易（称后天八卦），文字可考就已有约五千年的历史，是源远流长的中华文化的源头和瑰宝，是中华文化百家学说的思想宝库。《周易》的河图、洛书、太极、两仪、四象、八卦、阴阳五行、天人合一等理论，对太极拳的产生于发展都具有极其重要的影响，并构成太极哲理的重要组成部分。其主要概念是“太极”把宇宙认为是一个无限的至高无上的存在，是指天地混沌开辟之前的状态的原始宇宙。太极是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，就是说太极变而产生天地阴阳为两仪，两仪变而产生象征四时的老阳（太阳）、少阳、老阴（太阴）、少阴的四象。四象变而产生天、地、水、火、风、雷、山、泽八卦，八卦变化推衍八八，六十四卦代表着世间的万物变化，就是让人们顺应天地四时的变化而生存，绝非是“人定胜天”。而那只是在浩翰的宇宙中人类一个小小的对大自然的抗衡。逆天地而动，不按天地四时变化而做，不遵循大自然规律去搞“冬为夏，夏为冬”的做法或锻炼，则后患无穷。而太极拳则是依据“太极理论”而形成的拳术，太极拳之掤（坎水）、捋（离火）、挤（震木）、按（兑金），四正方；采（乾金）、挒（坤土）、肘（艮土）、靠（巽木），四隅角，也即八个方向、八种拳法。合为后天八卦位。进、退、顾、盼、定，即金、木、水、火、土五行。五种步法，俗称太极拳“八法五步”，总称十三势。其一招一势均不离阴阳，如此行拳才能称之为“太极拳”。
笔者认为运用太极理论健身防身与“太极”理论的产生是同步的，在远古时代的人类与大自然的抗争中就已经用《周易》“太极”的理论调养自身抵御外侵，早见中医圣典《黄帝内经》（黄帝时代距今五千多年）就已经用阴阳、五行、经络学说等理论，释天地与人体其深奥之秘仍不为今人所破。做为一种拳术它的哲理基因——太极理论前文已述，已有七千多年历史；武技基因——早自健身防身，后自攻防动作素材，早于先秦时期已成体系；太极拳的养生基因——导引和吐纳法源自先秦就有文字记载。依据这些基因而产生的太极拳是中华民族无数先贤的智慧和汗水，以至毕生精力和生命，它是中华民族智慧的结晶。直至明末清初，陈王廷创始陈氏太极拳后经数百年衍生杨、吴、武、孙、赵堡……等太极拳，从历史看武当、昆仑、玄门、禅门等派别也都称其为太极拳之源。
笔者认为这只不过是以太极理论创造拳术出现的早晚，或被世人承认与否，并依据其在社会上流传深广而被广大太级拳爱好者所习练，无须去更多的争论塾早塾晚。而《周易》、老子、道家才是太极拳的古源，因此太极拳也被称为“道功拳”。
二、论太极拳的起势与“中定”
太极拳的起势，就是一个由太极开始演化的过程，今见有人说话，谈天，就开始打拳，把太极拳看成体操或一般体育健身运动，岂不知这已是太极拳的大忌。如此练拳十年，虽达到了一般体育锻炼的效果，锻练了筋骨皮，身体也很健康，但得不到太极拳对人体产生的内在的微妙的变化。
太极拳预备式要求，身体自然站立，两足并拢，精神内敛，虚灵顶劲，双目平视，下额微收，唇轻闭，齿微合，舌抵上颚，松肩垂肘，含胸拔背，全身放松，气沉丹田。这一站立有极深的含义，这就是一个太极象，以人体的小太极融入自然界的大太极，以达人与自然浑为一体。这里下额微收，舌抵上颚，大多不为人重视，其实它在习练太极拳中尤为重要。这在拳术家中称“搭鹊桥”是接通任督二脉的重要途径，否则一辈子练拳也不知，也不可能打通此二脉。下一动，两脚开立，这一动就是由太极而生两仪即阴阳，开步为动为阳，落步站立为静为阴。两手上提、下按、合抱。这简单式子意为着上提阳手象天，下按阴手象地，合抱于脐象人，古人上提阳手止眉心，贯注天窍穴，可吞天之气；下按阴手止小腹，贯注地穴，可吸地之气；合抱上手止于天突穴，下手止于脐轮，贯注身体内窍，此为调天、地、人三才之气，此时上要注意百会穴（泥丸），下要注意会阴穴（阴蹻），中要注意胎元（丹田），三才真气合一，为天罡之气。多年习练吞吐天地之气方有大益。
双手合于身前重心移于一腿此为“中定”，即为太极拳八法五步中的“中定”，一些人行拳时低头，猫腰，身体前倾，多年改不了这些习惯，主要原因是不得要领。笔者在教学中讲清道理，学员反复习练很快便改正了多年的习惯，精气神倍增。太极拳经“尾闾中正神贯顶”，太极拳要示“立身中正”，许多拳家解释为“尾闾,头顶为一直线谓之中正”，多年前拳友在一起讨抡，梁泽洪老师曾说一句话:“头顶悬，尾闾找脚后跟”一语道破天机，“尾闾中正神贯顶”。笔者认为此语还缺少点什么，似有顾上不顾下的嫌疑。太极拳为内功拳，如果一处不到，即不能内外相合。八法五步，都是以中定为中心。中定十分重要，中定的中不是指人的心脏或丹田，而是指人的尾闾，其位置在人体长强穴上骨节。中定实为以尾闾为中心，脚后跟、尾闾、昆仑顶（百会穴）成一直线而垂直于地面，身体端正，目视前方，这才是上下相生相成，互为阴阳，中聚内劲成为一整体，动时旋扭，静时聚敛，眼想向下看也不能看，想猫腰也不能，正象李德印大师所讲：“就像坐在板凳上一样”。此时一腿为实一腿为虚，虚腿上步才能真正达到迈步如猫行，如履薄冰，如临深渊，步法轻灵稳健，提步轻沉，落步平稳，轻起轻落不出声响，不会出现砸夯现象。
下动身向右转又合五行八卦之说，中定为中、为土，向右转即向西属金，为土生金，合五行八卦走生门，五行相生为生门；五行相克为克门，对敌应站应走生门，不可走克门，这就是五行步法，生门顺，克门逆。脚一动就要按五行步法走生门、生路，身体自然轻灵。各国军事上向后转都是由右向左，没有由左向右，这也是人体活动的自然规律，被世人所公认（实际暗合五行八卦之说）。可见，阴阳、五行、八卦处处所在。
三、论收腹提“肛”
初学太极拳及久练太极拳坚持桩功锻练的人，在行功时都遇到“收腹提肛”的动作，目前发行的有关书籍中大多也讲到“收小腹，收肛门如忍大便”，甚至一些保健常识中也讲到：“收紧肛门周边肌肉”。笔者认为此种说话不妥，收小腹即收胎元（肚脐）也就是收丹田之气。“肛”古称“谷道”，“肛门”称“谷道口”，而肛门（谷道口）是排泄人体废物、粪便和肠气的。如果提肛如忍大便使废物内收，肠气憋回，提肛门之浊气，不但无益，而且会产生很多种疾病。
提“肛”实为提“罡”，“罡气”之罡。此“罡”在会阴穴上一寸三分，现代医学在男子称前列腺。在拳术家，古代医学称精关或精窍，阴蹻，也有称气关，鬼门关。女子为会阴神精丛。行功时提会阴穴，一提罡颈就松竖了，头就自然虚虚领起，久久习练此处产生罡气，直通泥丸，则身轻体灵。在行拳中注意提阴蹻就会觉得步法非常轻灵。如在练功行拳中，错将收腹提罡做成收腹提肛，不胆收不到好的效果而且会百病丛生。
如果某些书中讲到“提肛”是为了锻练肛括肌，达到一定治疗目的，应另当别论。但在武术、太极拳练功中所谓“提肛”则是根本性错误。
以上是笔者在学练太极拳中的粗浅认识，望广大太极拳爱好者给予批评指正，将十分感谢。
